Apprendre le rappel à son chiot : les étapes clés pour un retour au poil

Pourquoi le rappel est essentiel pour votre chiot

Le chiot évolue dans un monde qui n’est pas le sien.

Le rappel n’est pas qu’un simple commandement. C’est une des compétences vitales pour la sécurité et le bien-être de votre loulou. 

Pour tous les chiens, l’importance de marcher sur un trottoir, la menace d’une voiture ou le fait de se perdre en courant après un chevreuil ou un chat sont des notions abstraites.

Dans ces situations pouvant être dangereuses, un rappel efficace peut faire la différence entre une issue sûre et une situation tragique. 

Le rappel : plus qu’un ordre, une bouée de secours indispensable

Le rappel, c’est la fondation qui permet à votre compagnon canin de naviguer dans notre monde en toute confiance. C’est la corde invisible qui le relie à vous, peu importe les distractions. 

C’est comme avoir un lien Wi-Fi invisible avec votre animal ; sans cela, la communication est perdue.

Les bénéfices des méthodes positives dans l’apprentissage du rappel

Comprendre le renforcement positif 

Le renforcement positif est une méthode qui reconnaît que les comportements renforcés positivement sont plus susceptibles d’être répétés. 

Cela implique de récompenser votre chiot immédiatement après un comportement souhaité, ce qui augmente les chances qu’il se reproduise. 

C’est une méthode qui renforce la confiance et l’estime de soi du chiot, mais votre lien avec lui.

En gros, le renforcement positif, c’est comme donner un gros « like », ou le plus souvent une friandise savoureuse (mais pas que…) à votre chiot chaque fois qu’il fait quelque chose de bien. 

L’importance de la récompense et de la répétition

La récompense est la pierre angulaire de l’apprentissage positif. Elle doit être immédiate et suffisamment motivante pour être efficace. 

Par exemple, si vous commencez le foot et que vous marquez dans les 5 premières minutes de jeu, vous aurez tendance à continuer. Au contraire, si vous passez votre match sur le banc de touche, vous allez certainement perdre votre motivation et arrêter.

Pour le chiot, et le chien en général, c’est pareil.

Chaque bon comportement récompensé fera comprendre au chien qu’il a agi comme vous le souhaitiez. 

Et la répétition ? C’est comme prendre une nouvelle habitude : plus vous répétez une action, plus il vous sera facile de la faire tous les jours. Renforcer un bon comportement au quotidien c’est lui permettre d’apparaître plus souvent et de durer dans le temps.

Mais assez parlé de la théorie, je reviendrais sur les principes de l’éducation positive et les différents renforçateurs dans un autre article 😉. 

Les étapes clés pour un rappel parfait

Etape 1 : faites un état des lieux

Avant de commencer n’importe quel apprentissage, il est important de faire un état des lieux. Posez-vous quelques questions : 

• Est-ce que votre chiot répond à son nom ? 
• Est-ce qu’il revient naturellement ?
• Est-ce qu’il revient si vous vous adressez à lui dans la maison ? En extérieur ?
• Est-ce que vous pouvez le toucher ?
• Est-ce qu’il vous suit naturellement ?
• Etc.

Comme ça, vous verrez d’où vous partez et comment continuer. Par exemple, si votre chiot revient déjà dans votre jardin, mais pas en balade, vous pouvez commencer dans votre jardin. Si dans votre jardin c’est déjà Disneyland pour lui, envisagez plutôt de commencer à l’intérieur.

Demandez vous aussi pourquoi vous le faites et quels sont vos objectifs. Si vous avez l’intention de promener votre chien en ville sans jamais le lâcher de sa vie, l’exercice vous sera beaucoup moins utile que si vous souhaitez le promener sans longe dans un lieu avec des chats ou d’autres chiens.

Photo de Ayesh Rathnayake sur Unsplash

Etape 2 : choisissez le bon renforçateur

Avec une bonne motivation, vous aurez toujours des résultats plus rapides.

Prenons un exemple : admettons que vous ayez beaucoup de mal à vous mettre au sport. Si je vous dis « à chaque fois que tu fais 20 squats, je te donne 20 € », les feriez-vous ?  Et admettons maintenant que vous êtes millionnaire, continueriez-vous à les faire ? Peut-être pas, car les 20 € ne seraient pas assez motivants.

Pour votre chiot c’est pareil : déterminez quelle est la bonne récompense. Cela peut être une friandise, de simples croquettes, un jeu à lancer, à tirer, quelque chose à chercher, une caresse, une simple félicitation, l’autorisation de courir après un chat (exemple donné uniquement pour la bonne compréhension de l’exercice ; pour plein de raisons, ce n’est pas une bonne idée), etc.

Etape 3 : le mot de rappel

Bien choisir un mot de rappel est essentiel. Le plus courant est « vient », mais avec du recul je le déconseille : c’est souvent le mot le plus naturel et on a tendance à l’utiliser tout le temps, sans récompenser le chien, ce qui « dilue » l’éducatif. 

Privilégiez « revient » ou « come » (pour vient en anglais), éventuellement « au pied » ou même « patate » après tout le mot choisi n’a pour le moment aucune signification pour le chien.

Vous pouvez aussi utiliser un son ou un objet (sifflet, claquement de main…). Pour certains chiens même un geste suffit. Par exemple, mon chien revient au son « Hep ! » et au sifflet (pour le rappel d’urgence).

Évitez les mots proches d’une autre commande que votre chiot connaît déjà. Par exemple, s’il connait « assis », on évitera le mot « ici ». Évitez aussi les commandes proches de son nom, par exemple « ici » si votre animal s’appelle « Gipsy ».

Et enfin, si vous êtes plusieurs dans votre foyer, mettez-vous d’accord. 

Si un chien peut apprendre différents ordres pour le rappel, ce sera beaucoup plus rapide et cohérent que si tout le monde utilise le même mot. Admettons que vous ayez quand même choisi « viens » (oui certains le feront quand même 😉), il ne faut pas que quelqu’un d’autre dans la famille utilise « viens ici ».

Etape 4 : soyez dans de bonnes conditions

Pour bien commencer, il est nécessaire que le chiot soit dans de bonnes conditions pour vous écouter et être concentré sur vous, mais il est aussi nécessaire que VOUS soyez dans de bonnes conditions pour lui apprendre ce nouveau comportement.

Vous devez être disponible pour lui et faire preuve de patience. Travailler dans un environnement « facile », donc sans distraction, ce sera plus simple pour vous deux.

Utiliser ou apprendre le rappel dans une foule où tout le monde veut caresser votre bébé chien ne sert à rien.

Etape 5 : commencer par apprendre les base dans un environnement calme

Avant de conquérir le monde extérieur, votre salon est, pour la majorité des personnes, le meilleur terrain d’entraînement s’il est calme. 

Commencez donc dans cet environnement que vous contrôlerez, sans distraction, quelle que soit la méthode que vous utilisez.

Etape 6 : choisissez votre méthode d’apprentissage.

Pour le rappel, il existe une multitude de méthodes : renforcement du suivi naturel, shaping, clicker training, conditionnement, etc. Testez-les et voyez celle qui vous plaît le plus et qui fonctionne le mieux.

Le chiot ayant tendance à nous suivre, je trouve que récompenser le suivi naturel est une méthode qui fonctionne bien. Elle permet non seulement de renforcer le retour du chien vers vous, mais aussi de lui apprendre à rester près de vous. 

La méthode est simple : quand le chiot vous suit, récompensez-le. Pas la peine de sortir plein de friandises : en faire des tonnes, jouer avec lui ou se mettre à courir pour qu’il vous rattrape fonctionne souvent très bien.

Sinon, pour le rappel, je pars plutôt sur un conditionnement. Ce n’est pas l’apprentissage qui laisse le plus de choix au chien, mais c’est un des plus simples à mettre en place, si vous êtes un nouveau propriétaire et/ou un débutant en éducation canine.

Exercice du rappel pour débutant

Pour le rappel en conditionnement opérant, il y a deux écoles : 

« Nom du chien + mot de rappel → le chien revient → “click” + récompense »

ou alors

« On attire l’attention du chiot → le chiot revient → mot de rappel + “click” + récompense ».

J’utilise ici « click », car beaucoup utilisent le clicker pour marquer le bon comportement. Mais vous pouvez aussi le féliciter. Personnellement, j’utilise un « yes » court où j’essaye de mettre le moins d’émotion possible.

Voici l’exercice que je vous propose pour apprendre le rappel à votre chiot : 

Phase 1 : « Nom du chien + on attire son attention (sifflement, bruit, accroupissez vous, courez…) → le chiot revient → « click » + récompense

Dans cette première phase, on apprend au chien que revenir vers vous est un jeu. Que c’est sympa et en plus, que c’est récompensé. Soyez le plus enjoué possible et prenez du plaisir. Plus votre chiot le sentira, plus ce sera fun pour lui. Pour certains chiots, votre joie sera une récompense suffisante, alors profitez-en. Quand le chiot revient systématiquement, passez à la phase 2.

Phase 2 : « Nom du chien + mot de rappel + on attire son attention → le chien revient → “click” + récompense »

Dans la seconde phase, on place le mot clé. 

Vous pouvez accompagner le mot clé d’un geste. Par exemple, vous pouvez taper sur votre cuisse. Cela permet d’associer un geste et un mot et d’avoir plus d’options pour le rappel. Quand vous avez de moins en moins besoin d’en faire des tonnes pour attirer son attention, vous pouvez passer à la phase 3.

Phase 3 : « Nom du chien + mot de rappel  → le chien revient → “click” + récompense »

Votre chiot revient 8 fois sur 10 ? Super le plus dur est fait alors, il n’y a plus qu’à généraliser correctement.

Mais avant, pour l’apprentissage en image, je vous propose une vidéo d’Iska & Co que je trouve vraiment bien pour débuter. Petit disclaimer : je ne conseille pas le “assis” avant de récompenser le rappel, mais au moins qu’il revienne assez proche pour pouvoir le toucher et le rattacher si nécessaire.

Étape 7 :  progressez vers des environnements plus stimulants

Une fois que votre chiot maîtrise l’art du rappel à la maison, c’est-à-dire quand il réussit parfaitement au moins 8 rappels sur 10 à la suite, il est temps de tester ses compétences dans le grand bain, avec plus de distractions.

Vous pouvez au choix : aller dans votre jardin avec peu de distractions ou faire ça chez vous avec plus de distractions (des jouets au sol, de la friandise inaccessible, une personne connue…). 

Si vous voyez que vous n’arrivez à rien ou que vous devez répéter votre ordre, c’est que la difficulté a augmenté trop vite, ou que la friandise ou la récompense n’est pas assez intéressante.

À chaque étape réussie, vous pouvez complexifier un peu plus : allez dans un lieu plus stimulant ou augmentez la distance entre vous et le chiot.

Attention : pour les entraînements à l’extérieur, je vous conseille d’avoir une longue longe légère que vous laisserez traîner au sol. Cela vous permettra de rattraper votre chiot en cas de besoin et ne pas le mettre en danger.

Etape 8 : supprimez PROGRESSIVEMENT la récompense

Sur l’apprentissage du rappel, comme pour tous les apprentissages, il n’est pas nécessaire, ni recommandé de récompensé le chien jusqu’à la fin de ses jours. Le but est donc de retirer progressivement la friandise. Plus vous aurez rendu le retour vers vous positif, plus ce sera facile et rapide.

Commencez par « oublier » de lui donner une fois mais continuez de le féliciter. Plus tard, rappelez le à nouveau. Et s’il revient ? Récompensez. Vous allez pouvoir commencer à lui donner une fois sur deux. Quand il revient systématiquement, passez à une fois sur 3, etc.

Si au contraire il ne revient pas la seconde fois, essayez plutôt d’alterner récompense de haute valeur, celle que vous utilisez habituellement pour le rappelle et qui fonctionne à tous les coup, avec une récompense de basse valeur jusqu’à pouvoir supprimer progressivement cette friandise.

Pour éviter que le chien soit dans l’attente et qu’il apprenne qu’une fois sur deux il sera récompensé, vous pouvez aussi le renforcer de manière aléatoire. Par exemple, vous le récompensez une fois, puis vous « oubliez », puis vous le récompensez 4 fois, puis vous « oubliez » une fois, puis vous le récompensez 2 fois, puis vous « oubliez » 2 fois, etc.

Conseils pratiques et erreurs à éviter 

Récompensez correctement le rappel

Je déconseille vivement de faire venir le chien en agitant une friandise ou un jouet pour l’attirer. La méthode au leurre est certes efficace, mais le chien doit revenir pour vous, pas pour la récompense. Cela vous évitera les « je ne comprends pas si je n’ai pas de croquettes sur moi mon chien ne revient pas ».

La récompense doit être donnée quand le chien est suffisamment proche de vous pour pouvoir être touché (au cas où il faudrait le rattacher). 

Petite astuce : varier les renforçateurs est une excellente façon d’aller plus vite et de capter plus rapidement l’attention du chiot. Il ne saura jamais à quoi s’attendre. 

Au début, vous pouvez aussi utiliser une récompense « extraordinaire » pour le chiot, qu’il n’aura qu’à l’occasion de cet exercice.

Attendez le bon moment pour appeler votre chiot

Appeler votre chiot au bon moment, c’est comme choisir le moment parfait pour prendre une photo. Vous voulez capturer l’attention de votre chiot quand il est le plus réceptif, pas quand il est en pleine course après un chat.

Que faire si votre chiot ne répond pas

Si votre chiot vous ignore, ne le prenez pas personnellement. C’est comme si vous n’aviez pas de réseau et que votre message ne passait pas. Restez calme et patient. Réduisez la distance ou diminuez les distractions avant de réessayer.

Photo de Amber Aquart sur Unsplash

Utilisation de la punition (spoiler alerte, vous n’allez pas l’utiliser)

Dans la méthode complète du conditionnement opérant, l’ajout d’une punition est souvent utilisé (ajout de quelque chose de négatif ou retrait de quelque chose de positif pour le chiot). Ce n’est pas quelque chose que je conseille dans le cas du rappel.

Si votre compagnon de vie ne revient pas, il est beaucoup plus productif de rendre l’apprentissage plus facile. Les résultats seront meilleurs et votre chiot aura beaucoup plus confiance en vous. 

Vous pouvez utiliser une longe dans les environnements où sa sécurité peut être menacée s’il ne revient pas.

Punition et frustration : le risque de casser le rappel

Imaginez que vous êtes en balade avec votre chiot détaché quand soudain surgit un chien adulte au loin. Votre chiot part en courant à sa rencontre. Vous avez beau crier et le rappeler, rien n’y fait, vous allez devoir aller le chercher. Ou alors il est revenu… mais après le 48e rappel et vous n’avez qu’une envie c’est qu’il finisse en descente de lit.

Prenez sur vous.

Évitez de le punir ou de montrer de la frustration si le chiot ne répond pas comme souhaité. Vous risquez de créer une association négative avec le rappel et réduire tout votre travail à néant. 

Sachez que ce n’est pas grave et croyez-moi, ça arrive au moins une fois à n’importe qui. Dans ce cas, rattachez votre chiot et continuez la balade sans lui laisser de liberté (pas pour le punir, mais pour le sécuriser).

Apprenez de vos erreurs et reprenez le rappel à une étape plus facile. 

Et surtout : ne le laissez plus sans laisse tant que le rappel n’est pas parfait dans TOUTES les situations.

L’utilisation du collier électrique pour le rappel (spoiler alerte : on ne l’utilise pas non plus !)

J’ai encore trop souvent des personnes qui me disent « moi j’utilise le collier électrique et ça marche très bien ». 

J’ai aussi parfois des « j’utilise le collier électrique qu’en mode vibration, ça ne fait pas mal ».

Je tiens déjà à rappeler que l’utilisation de ces colliers est interdite par la loi et ce n’est pas pour rien…

Mais aussi que l’ajout d’un choc électrique, ou même d’une vibration va non seulement stresser le chien (voir lui faire mal dans le cas de la décharge), mais aussi ruiner votre relation. 

Si vous ne me croyez pas encore, et que vous êtes un peu curieux, il existe des dizaines d’études menées sur les chiens, mais aussi d’autres types d’animaux qui prouvent que l’éducation positive donne de bien meilleurs résultats que le dressage faisant appel à des outils coercitifs. 

Pour n’en citer qu’une, vous pouvez lire l’étude menée par L. China, D.S.Mills et J.J Cooper intitulée « Efficacy of Dog Training With and Without Remote Electronic Collars vs. a Focus on Positive Reinforcement » (Efficacité du dressage des chiens avec et sans colliers électroniques à distance par rapport au focus sur le renforcement positif). https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2020.00508/full

Si vous ne savez pas lire l’anglais pas de panique : Google traduction est votre ami.

Pour vous donner les résultats de la conclusion de l’étude, je cite : 

« Ces résultats réfutent la suggestion selon laquelle l’entraînement avec un collier électronique est soit plus efficace, soit entraîne moins de désobéissance, même entre les mains d’entraîneurs expérimentés. À bien des égards, l’entraînement avec renforcement positif s’est avéré plus efficace pour aborder le comportement cible (rappel et apprentissage du assis) ainsi que l’entraînement général à l’obéissance. Cette méthode de dressage présente également moins de risques pour le bien-être du chien et la qualité de la relation homme-chien. »

FAQ sur le rappel du chiot

Voici une petite liste des questions les plus fréquentes qu’on me pose sur le rappel. Si vous ne trouvez pas votre bonheur, n’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire.

Combien de temps ou de fois dois-je travailler le rappel de mon chiot ? 

Il n’y a pas de timing parfait. Il faut trouver le juste équilibre entre la capacité de concentration du chiot, sa motivation et le temps que vous avez à consacrer à l’apprentissage.

Avec nos vies bien remplies, j’ai une préférence pour les microsessions de travail. Alors comme pour le brossage des dents, je conseille au moins 3 rappels 3 fois par jour, soit environ 5 minutes réparties sur la journée. C’est très facile à intégrer dans votre quotidien et ça ne lassera pas votre chiot.

Combien de temps est-ce que je vais devoir faire les exercices pour qu’il revienne ?

Il n’y a pas de moyenne ou d’objectif à atteindre. Chaque chien et chaque humain est différent. Cela dépendra donc de vous, de votre plan d’action, du chiot, des récompenses choisies, de l’environnement de travail, etc.

Réalisé tous les jours, le rappel peut être assimilé par votre compagnon en quelques semaines.

Est-ce que je vais devoir récompenser mon chiot toute sa vie ? 

Bien sûr que non, c’est un peu la « magie » du conditionnement. 

Quand vous voyez qu’il y a des situations faciles où votre chiot revient systématiquement, vous pouvez diminuer la fréquence des friandises. Par exemple, commencez à lui donner une fois sur deux. Votre chiot revient toujours plusieurs fois de suite ? Commencez à lui donner une fois sur trois, etc.

Pour continuer à avoir de la motivation, vous pouvez aussi lui donner de manière totalement aléatoire. 

Et si vous voyez qu’il commence à ne plus revenir, c’est que vous avez réduit la fréquence des récompenses trop rapidement. Reprenez à une étape plus facile.

À quel âge est-ce que je peux commencer à apprendre le rappel à mon chiot ? 

Il n’y a pas d’âge pour apprendre le rappel à un chiot. Si vous venez de l’avoir, attendez quand même quelques jours que vous ayez fait connaissance et qu’il se sente à l’aise avec votre présence.

Quelle est la meilleure récompense pour récompenser un chiot ? 

Ça dépend uniquement de votre chiot. Testez plusieurs choses : est-ce qu’il répond mieux avec des friandises du supermarché, des croquettes pour chats, de la saucisse, avec un jeu à tirer, une balle, des jeux de flair ou une caresse ? Chaque chien est unique et c’est à vous de déterminer ce qui plaît vraiment à votre chiot.

Que faire si mon chiot m’ignore quand je l’appelle ou quand je n’ai pas de friandise ? 

Comme expliqué plus haut dans l’article, si votre chiot vous ignore c’est que la distraction est trop forte pour qu’il puisse se concentrer sur vous, ou alors que revenir vers vous lui apporte moins que d’explorer seul.

Reprenez l’apprentissage dans un environnement avec moins de distractions ou avec de meilleures récompenses ou réduisez la distance de quelques mètres.

Quel mot utiliser pour rappeler un chiot ? 

Vous pouvez prendre le mot que vous voulez. Évitez simplement les mots trop proches d’un autre mot qu’il connaît déjà ou de son prénom (on évite « ici » si le chien connait « assis » ou qu’il s’appelle « Gipsy » ou « Lassie »).

Évitez les expressions comme « viens au pied » qui sont trop longues et je conseille aussi d’éviter « viens » qui est très souvent utilisé n’importe quand.

Privilégiez des mots comme « come » (viens en anglais), éventuellement « au pied » ou « revient », ou éventuellement un son (sifflement…).

Conclusion et résumé des points clés

Félicitations ! Vous avez maintenant les bases pour transformer votre chiot en un maître du rappel. Souvenez-vous, c’est un marathon, pas un sprint. Chaque petit pas est un pas de géant dans le monde de l’éducation canine.

L’apprentissage du rappel, c’est comme apprendre à danser :

Au début, vous et votre chiot allez vous marcher sur les pattes l’un de l’autre. Mais avec de la pratique, de la patience et les bons renforçateurs, vous serez bientôt en parfaite harmonie.

C’est un processus graduel qui nécessite cohérence et patience. En commençant par des environnements sans distraction et en progressant vers des situations plus complexes, vous renforcez l’efficacité du rappel de votre chiot.  et assure une expérience d’apprentissage agréable pour vous deux.

L’apprentissage du rappel est un voyage qui renforcera la relation que vous pouvez avoir avec votre chien. En sachant que vous avez cette bouée de secours, vous allez apprendre à vous faire mutuellement confiance et vous serez en mesure de lui laisser plus de liberté. Chaque chiot est unique, et chaque moment passé ensemble est une occasion d’apprendre et de grandir. Et si l’apprentissage du rappel en solo vous fait peur et que vous habitez près de Mulhouse, alors les maternelles pour chiots sont faites pour vous. On y apprend le rappel, mais aussi tous les apprentissages nécessaire pour un chiot bien dans ses pattes.