Vous êtes nombreux et nombreuses, que ce soit parmi mes clients ou même parmi les pro, à me demander si un chien souffre d’anxiété de séparation ou non. Je vais donc vous aider à identifier la vraie cause des aboiements, destructions ou pleurs de votre compagnon : ennui, frustration ou véritable détresse ?
Poser un diagnostic précis est essentiel pour mettre en place la bonne stratégie et éviter d’aggraver son stress, mais je sais qu’il vous arrive de ne pas oser demander. Pour vous aider je vous propose de faire, en moins de 3 minutes, un questionnaire interactif pour vous donner une première photographie plus précise de la situation, des pistes d’action adaptées et s’il est nécessaire de contacter rapidement une comportementaliste spécialisée en anxiété de séparation.
Savoir si votre chien souffre d’anxiété de séparation — Les 7 signes qui doivent vous alerter
Lors de mon précédent guide sur l’anxiété de séparation, je vous avais déjà parlé des différents signes et symptômes d’un chien qui a des difficultés à rester seul. Pour rappel, voici les 7 signes qu’on rencontre le plus souvent chez un chien souffrant d’anxiété de séparation.
Attention, je parle bien de comportements qui n’apparaissent ou s’intensifient QUE quand votre chien est seul. Si ces comportements sont présents dans d’autres situations, il y a certainement une autre cause comportementale.
Votre chien aboie, hurle ou pleure quand il est seul
C’est souvent le symptôme le plus évident, mais aussi le plus problématique quand on vit proche de ses voisins. Si votre chien vocalise plus de 3–5 minutes après votre départ (et souvent jusqu’à votre retour), c’est souvent un signe qu’il panique. Les voisins entendent un « concert ». C’est souvent, pour vous, un indicateur précieux de détresse.
Ces vocalises peuvent durer tout le temps de votre absence, mais il arrive aussi que certains chiens s’arrêtent, puis redéclenchent systématiquement au moindre bruit ou au moindre stimulus visuel. Il arrive aussi que votre chien se mette à aboyer une fois qu’il a fini ses jouets d’occupation, s’il les accepte.
Votre chien détruit dès qu’il est seul
Gratter, ronger, mâcher, entailler ou détruire des objets, en particulier la porte d’entrée ou les montants de fenêtres sont aussi un des symptômes courant de l’anxiété de séparation. Ce n’est pas une « bêtise » ou une vengeance : votre chien cherche désespérément à vous rejoindre, à décharger son émotion ou à fuir la situation stressante.
En fonction du quotidien de votre chien, cela peut aussi être de l’ennui, de la frustration ou une décharge suite à des douleurs, un problème de santé ou une surstimulation.
Votre chien fait ses besoins quand il est seul
Urines ou selles retrouvées alors que le chien est propre le reste du temps ? La peur active le transit. Le timing (toujours en votre absence) pointe la solitude comme déclencheur principal.
Ce phénomène peut aussi se retrouver chez les chiens frustrés ou ceux qui ont vécu une expérience traumatisante en extérieur et qui ont du mal à faire leurs besoins en extérieur. Certains chiens douloureux, malades, vieillissants ou les chiots en apprentissage de propreté peuvent aussi proposer ce genre de comportements.
Bien entendu si votre chien est seul plus de 6 à 8 h, il peut avoir des difficultés à se retenir. Avant de commencer un suivi pour de l’anxiété de séparation, commencez déjà par trouver des solutions pour lui couper sa journée.
Votre chien vomit ou bave partout quand il est seul
Un stress aigu peut provoquer nausées, régurgitations, hypersalivation, filets de bave sur le sol ou les babines. Si vous retrouvez le sol mouillé en rentrant chez vous, réfléchissez à cette piste.
Il se peut aussi que, sous le stress, votre chien se mette à boire énormément. On appelle cela de la potomanie. Cela peut aussi expliquer les vomissements ou de l’eau retrouvée au sol.
Mon chien ne se pose jamais quand il est seul
Les allers-retours frénétiques, souvent le long d’une fenêtre ou d’un couloir, signalent une agitation interne. Cette « marche de l’anxiété » épuise le chien et l’empêche de se poser. Il est souvent difficile de se rendre compte de ce genre de comportements sans caméra ou témoignage des voisins.
Certains chiens anxieux peuvent réussir à se poser, mais restent en état de vigilance (fixation intense des fenêtres et de la porte d’entrée, reste immobile dans l’entrée, tétanise, réaction disproportionnée au moindre bruit…). Là aussi, une caméra vous permettra d’en savoir plus.
Mon chien se lèche intensément ou se mutile quand il est seul
Certains chiens se lèchent ou se mordillent jusqu’à s’irriter la peau, surtout sur les pattes ou la queue. Le léchage libère temporairement des endorphines : un « pansement » contre la peur ou pour décharger du stress.
Pour identifier ce type de comportement, vous pouvez observer des plaies qui n’apparaissent que lorsque vous rentrez, une pigmentation rouge du poil (cela indique que le chien se lèche beaucoup) alors qu’il ne se lèche pas en votre présence. Ce type de pratique est surtout visible chez les chiens à poils clairs comme les labradors, les golden retrievers ou sur les pattes des border collies.
Mon chien me saute dessus et me fait la fête même quand je pars quelques secondes
Une surexcitation à votre arrivée est aussi le signe que le chien a vécu une émotion intense pendant votre absence. On peut aussi retrouver de grosses décharges sur les jouets ou un chien qui propose des zoomies (le fait de se mettre à courir comme un fou, parfois en cercle).
Que faire si vous constatez un ou plusieurs de ces comportements ?
Si vous reconnaissez plusieurs de ces comportements quand votre chien est seul, commencez par réduire, si possible la durée des absences, filmez votre chien pour objectiver son stress, puis consultez un spécialiste pour mettre en place une désensibilisation progressive et adaptée.
Si ces comportements sont apparus brusquement sans modification de votre environnement ou de votre rythme de vie, discutez avec votre vétérinaire pour évaluer si votre chien a une douleur ou un problème de santé et enquêtez dans votre entourage pour savoir s’il n’y a pas eu un changement particulier.
Anxiété de séparation, ennui ou frustration ? On fait le point.
Si vous avez identifié un ou plusieurs des comportements cités ci-dessus quand votre chien est seul, alors il a certainement des difficultés à gérer la solitude. Mais là aussi, plusieurs causes sont possibles, et elles ne sont d’ailleurs pas exclusives.
On peut aussi constater que pour certaines de ces problématiques, votre chien éprouve des difficultés dans d’autres situations (réactivité canine, peur des bruits…), c’est ce qu’on appelle des comorbidités.
Par exemple, si votre chien a des difficultés à gérer sa frustration quand vous le laissez seul, il aura sans doute des problèmes à la gérer avec les autres chiens et peut être dit « réactif » avec ses congénères. Donc vous faire accompagner par un pro qui saura où cibler vos efforts vous permettra de gagner du temps dans l’accompagnement de votre chien.
En attendant, pour vous aider à identifier rapidement si votre chien souffre de détresse d’isolement (fait d’être seul), d’ennui ou de frustration, voici un tableau de lecture rapide. Il n’est pas fait pour vous poser un diagnostic précis, mais pour vous éclairer sur certains des comportements observés.
| Symptôme observé | Contexte le plus fréquent | Lecture rapide (piste à creuser) |
|---|---|---|
| Hurlements/aboiements continus > 10 min | Dès que la porte se ferme | Détresse d’isolement |
| Destruction ciblée (porte, chambranle) ou tentative de fuite | Absences même très courtes (< 5 min) | Détresse d’isolement ou frustration |
| Destruction d’objets variés, coussins éventrés, poubelle vidée | Absences longues ; aucune activité mentale prévue | Frustration, ennui ou sous-stimulation |
| Gémissements courts, va-et-vient, regard vers la porte | Juste après votre départ, puis retour au calme | Frustration |
| Mictions/défécations seules, sans autre signe de maladie | Rapidement après le départ | Détresse ou frustration |
Quiz en 10 questions pour savoir si votre chien souffre d’anxiété de séparation
Pour affiner l’état des lieux de votre situation et déterminer plus en détail si votre chien ou celui de vos clients souffre d’anxiété de séparation, je vous propose de répondre à ce quiz interactif. J’espère qu’il vous aidera à y voir plus clair.
Comprendre les causes de l’anxiété de séparation : mythe vs réalité
Hyper-attachement ≠ chien « gâté »
Déjà le terme hyper-attachement est un terme abusif, mais je ne reviendrais pas dessus dans cet article. On dit souvent que le chien fait de l’hyper-attachement quand il ne peut pas être séparé de son ou ses humains de référence. Cela n’a rien à voir avec un caprice et toutes les pratiques visant à ignorer le chien, en plus de poser des questions sur le bien-être animal, sont souvent inutiles.
Pour un chien, comme pour nous d’ailleurs, savoir se détacher de l’humain ou gérer sa frustration, ça s’apprend. Et des comportements comme dormir avec lui ou le laisser vous suivre partout ne sont pas un problème si le détachement et la frustration sont appris correctement.
Changement de routine, déménagement, télétravail…
Le plus grand pic de cas d’anxiété de séparation est observé après un bouleversement de rythme : retour au bureau après une période de télétravail, déménagement, arrivée d’un bébé, adoption, etc.
Le stress vient autant de la rupture de repères que de l’absence physique d’individus de référence (humains, chiens, autres animaux…). D’où l’importance de réhabituer le chien par paliers, même s’il était « sage » auparavant, ou de prendre certaines précautions si les changements sont suffisamment anticipés, comme dans le cas d’une adoption ou d’un déménagement.
Prédispositions génétiques et socialisation
Plusieurs travaux de génétique canine ont identifié des régions chromosomiques associées aux troubles anxieux. En effet, les individus ayant le plus de chance de se reproduire sont ceux capables de fuir. Certains chiens, en fonction de leur race ou de leur lignée, sont donc plus sensibles ou plus propices à développer des comportements anxieux.
Mais d’autres facteurs comme le stress subit par la mère, les premiers jours après la naissance et la socialisation peuvent aussi influencer sur la capacité d’un chien à gérer ses émotions.
FAQ express sur l’anxiété de séparation
Mettre un deuxième chien aide-t-il ?
C’est rarement le cas. La panique liée à votre absence est centrée sur vous. Un nouveau compagnon ne la supprime pas et peut même créer du stress supplémentaire si lui-même n’est pas à l’aise. Travaillez d’abord la désensibilisation individuelle avant d’envisager un second chien.
Le seul cas où cette solution est discutable est si les comportements sont apparus au décès d’un autre chien. Mais même là, adopter un second chien ne sera pas nécessairement une bonne idée.
Mon chien me suit partout, est-ce grave ?
On oublie parfois que nous avons sélectionné le chien à évoluer à nos côtés. Aujourd’hui, nous les laissons seuls une grande partie de la journée. Donc ce « collage » peut être un simple besoin de compagnie, de la curiosité, un besoin d’être près de son humain…
Testez de micro-absences : fermez une porte quelques secondes. S’il gratte ou gémit, commencez un entraînement d’autonomie progressif.
Faut-il ignorer les aboiements ?
Ignorer un chien paniqué ne règle pas la cause et risque d’amplifier le stress. Mieux vaut identifier son seuil de confort, rester en dessous, et commencer le travail de désensibilisation correctement.
Vous savez maintenant si votre chien souffre d’anxiété de séparation ou non
J’espère que maintenant vous identifiez un peu mieux si votre chien souffre d’anxiété de séparation. Et si c’est le cas, je vous le rappelle, mais l’anxiété de séparation n’est pas une fatalité. Avec un protocole progressif, un environnement enrichi et un accompagnement bienveillant, la grande majorité des chiens retrouvent le calme lorsqu’ils restent seuls. Si votre chien montre des signes de détresse, commencez par explorer les ressources proposées sur le site ou prenez rendez-vous pour un bilan personnalisé. Partagez cet article et le quiz autour de vous : plus nous serons nombreux à comprendre le langage canin, meilleur sera le cadre de vie que nous proposerons à nos chiens.
Vous avez des questions ou vous souhaitez un accompagnement pour faire face à des problématiques liées à la solitude ?
